Umòja lance une nouvelle collection de sneakers en série limitée qui valorise le travail des femmes du Burkina Faso

Au Burkina Faso, comme partout dans le monde, les femmes occupent un rôle crucial dans la production textile : de la culture des matières premières au produit fini, elles sont le premier maillon de la chaine, et représentent 85 % de la main d’œuvre.

Elles sont aussi malheureusement les premières victimes de l’industrie de la mode : elles sont souvent sous-payées et leurs droits sociaux sont bafoués.

Umòja montre qu’un autre mode de production est possible : la marque présente aujourd’hui Maji, une nouvelle collection de sneakers qui met en lumière la créativité des artisanes du Burkina Faso tout en améliorant leurs conditions de vie.

La marque qui respecte et valorise les femmes de l’industrie textile

Fondée en 2018, Umòja, qui signifie « unité » en swahili, est une marque de sneakers qui combine tradition, modernité et innovation, et se donne pour mission de valoriser l’artisanat textile ouest africain.

En 2019, elle s’est installée au Burkina Faso, pour mieux comprendre le quotidien, les difficultés et l’expertise des femmes de l’industrie textile. Son objectif était de permettre à leur savoir-faire noble de perdurer et de leur offrir une rémunération juste : les artisanes sont payées au prix qu’elles fixent, et non à celui du marché.

Umòja a également mis en place des outils qui réduisent la pénibilité du travail artisanal. En 2021, la marque a acquis un moulin qui permet d’améliorer les conditions de travail des artisanes teinturières.

Umòja est aujourd’hui la seule marque de chaussures végétales qui produit en circuit court et de manière artisanale avec des artisans du Burkina Faso.

Une nouvelle collection co-créée avec des artisanes du Burkina Faso

Avec sa nouvelle collection, la marque de sneakers va encore plus loin dans sa démarche : Maji, qui signifie « eau » en swahili, a été co-créée avec les artisanes du Centre Adaja, un centre de textile qui favorise la réinsertion des femmes vulnérables.

Les fondateurs de la marque ont ainsi laissé le choix du design textile et des coloris aux artisanes. « Nous avons voulu valoriser la créativité : souvent, le rôle des femmes dans le processus de design est occulté par les créateurs, qui s’approprient leur travail », explique Dieuveil Ngoubou, cofondateur d’Umòja Shoes.

Une collection en quantité limitée

Avec Maji, Umòja Shoes a opté pour une production en quantité limitée. Dans un contexte où les ressources se raréfient, la marque estime qu’il est essentiel de produire de manière raisonnée, en respectant l’environnement et les artisanes.

Les 300 paires de sneakers sont disponibles sur la boutique en ligne Umòja Shoes depuis le 18 novembre 2022. Elles sont vendues au prix de 180 euros.

Des sneakers éthiques et stylées

Comme toutes les collections d’Umòja, les sneakers Maji ont été pensées de façon à devenir des incontournables des garde-robes. Elles ont un style vintage inspiré par les baskets des années 1990, et sont fabriquées dans des matériaux de grande qualité.

Les sneakers de la collection Maji se déclinent en six coloris : terre, sand, solar, bluu, forest, et black.

L’alliance de la tradition et de l’innovation

Faites de coton, les sneakers d’Umòja sont teintes avec des teintures naturelles, faites à partir de plantes et de minéraux locaux selon les méthodes traditionnelles du Burkina Faso. Comme la puissance des pigments change en fonction des saisons, chaque paire de sneakers est véritablement unique.

La marque adopte une démarche originale : elle adapte ces techniques traditionnelles pour répondre au mieux aux attentes des consommateurs. Elle fait ainsi appel à des ingénieurs, qui rencontrent les artisanes et leur permettent d’améliorer les caractéristiques des matières travaillées.

Aux origines d’Umòja

Umòja a été créé par Dieuveil Ngoubou et Lancine Koulibaly. En 2017, alors qu’ils sont encore étudiants à l’université de Brest, les deux jeunes hommes posent les premières pierres de leur projet : proposer des alternatives à la production textile industrielle, opaque et peu respectueuse des travailleurs et des travailleuses.

Sac au dos, ils ont commencé un périple en Afrique de l’Ouest pour rencontrer les artisans du Burkina Faso, du Sénégal, de Côte d’Ivoire, du Mali, du Congo et d’Ouganda.

Émerveillés par la richesse des savoir-faire locaux, ils ont décidé de les mettre en valeur en créant Umòja, une marque de sneakers éthique et respectueuse de l’environnement.