Maire de Roanne puis Ministre sous François Mitterrand, Jean Auroux est la preuve qu’un homme venu d’un village du Beaujolais vert peut se retrouver, quelques années plus tard, au cœur des décisions nationales, lois et réformes.
Dans ce livre d’entretien avec Albine Novarino-Pothier publié aux Éditions Héraclite, Jean Auroux revient sur son rôle de maire de Roanne, qu’il a tenu pendant 24 ans, de ministre sous la présidence de François Mitterrand, et donc d’acteur de réformes sociales structurantes et témoin privilégié des grandes transformations françaises des dernières décennies.
À travers ses souvenirs, ses analyses et ses réflexions, Jean Auroux revient sur ce qui a guidé son action publique : la fidélité à un territoire, le sens du collectif, la volonté de faire évoluer les relations sociales et le droit du travail, mais aussi une attention constante aux mutations politiques, économiques et humaines de son époque.
De Madoré à Roanne : la politique comme histoire de racines
Avant les ministères, avant Paris, avant les grandes réformes, il y a un point de départ : Madoré, petit village du Beaujolais vert, tout près du Roannais. L’itinéraire de Jean Auroux commence dans cette France des territoires où l’engagement se construit d’abord par proximité, par observation, par responsabilité.
Élu maire de Roanne en 1977, Jean Auroux restera à la tête de la ville pendant 24 ans. Cette longue expérience municipale occupe une place centrale dans l’ouvrage. Elle rappelle qu’un parcours national ne se bâtit pas toujours dans les cercles du pouvoir, mais souvent dans le rapport direct aux habitants, aux réalités locales, aux préoccupations concrètes d’une ville.
Le livre montre ainsi un cheminement singulier : celui d’un homme qui part d’un village, s’ancre dans une ville, puis rejoint les plus hautes responsabilités de l’État. Une trajectoire qui illustre qu’il est possible, d’où que l’on vienne, de gravir les échelons et de contribuer à transformer la société.
1981 : quand le Roannais entre dans les salles de décision
Le parcours de Jean Auroux prend une dimension nationale lorsqu’il rejoint, en 1981, le gouvernement de François Mitterrand. Il occupe alors plusieurs fonctions ministérielles : ministre du Travail, ministre délégué chargé du Travail, secrétaire d’État à l’Énergie, secrétaire d’État aux Transports, puis ministre de l’Urbanisme, des Transports et du Logement.
À travers ce livre, Jean Auroux ne se contente pas de revisiter une carrière. Il revient sur une période où la France engage de profondes transformations sociales et institutionnelles. Son témoignage permet d’approcher les coulisses du pouvoir sans emphase inutile : les responsabilités, les dossiers, les décisions, mais aussi la manière dont une conviction politique se confronte à l’exercice concret de l’État.
L’intérêt journalistique de l’ouvrage tient précisément à cette double lecture : il raconte à la fois une trajectoire personnelle et une page de l’histoire politique française.
Les lois Auroux : une empreinte durable dans l’histoire sociale française
Le nom de Jean Auroux reste particulièrement associé aux lois Auroux, qui ont modernisé les relations sociales et renforcé les droits des salariés. Ce pan de son parcours occupe naturellement une place essentielle dans l’ouvrage, non comme un simple rappel historique, mais comme un objet de réflexion sur l’évolution du travail, du dialogue social et de la société française.
Jean Auroux participe également à la mise en œuvre de mesures emblématiques du premier septennat de François Mitterrand, parmi lesquelles :
- L’instauration de la cinquième semaine de congés payés ;
- La réduction de la durée légale du travail de 40 à 39 heures ;
- La contribution à de grands projets structurants, dont le tunnel sous la Manche.
Ces éléments donnent au livre une portée qui dépasse la mémoire individuelle. Ils permettent de relier les choix politiques d’hier aux débats d’aujourd’hui, en interrogeant l’héritage des avancées sociales, leur actualité et leur résonance dans une société en constante mutation.
Une parole directe, entre confidences et transmission
La singularité de Histoire et confidences de Jean Auroux réside dans son approche profondément humaine. Plus qu’une rétrospective politique, le livre donne à entendre une parole personnelle, nourrie par l’expérience, le recul et la mémoire.
Jean Auroux y partage ses convictions, ses centres d’intérêt, ses préoccupations pour l’avenir et son regard sur les grandes évolutions sociales, économiques et politiques de notre époque. Cette parole directe permet de mieux comprendre non seulement ce qu’il a fait, mais aussi ce qui l’a animé.
L’ouvrage se distingue ainsi par plusieurs dimensions fortes :
- Un témoignage inédit sur les coulisses du pouvoir ;
- Une lecture personnelle des grandes réformes sociales ;
- Un récit ancré dans le Roannais et le Beaujolais vert ;
- Une mise en perspective entre mémoire politique et enjeux contemporains ;
- Une approche accessible, portée par la forme vivante de l’entretien.
Albine Novarino-Pothier : faire émerger la mémoire par le dialogue
Le livre doit aussi beaucoup au regard d’Albine Novarino-Pothier, professeure de Lettres et auteure de nombreux ouvrages. Passionnée d’histoire et de patrimoine, elle consacre une part importante de ses travaux à la Bourgogne, région qu’elle affectionne particulièrement.
Collaboratrice régulière de la presse régionale, elle allie exigence littéraire, curiosité historique et sens de la transmission. Elle a précédemment publié un livre d’entretien avec le champion cycliste Bernard Thévenet. Dans ce nouvel ouvrage, elle accompagne la parole de Jean Auroux avec une attention particulière aux parcours humains, aux territoires et à la mémoire.
La forme de l’entretien permet d’éviter le récit figé. Elle installe un échange, une respiration, une manière de faire surgir les souvenirs, les analyses et les confidences sans les enfermer dans une chronologie stricte.
Les Éditions Héraclite : publier les voix qui font mémoire
Ce projet est né de la rencontre entre Jean Auroux, Albine Novarino-Pothier et Damien Corban, directeur des Éditions Héraclite. Leur ambition commune : croiser un regard historique, littéraire et politique sur une période marquante de l’histoire contemporaine.
Fondées en 2016, les Éditions Héraclite ont pour mission de révéler et d’accompagner les talents de leur région. La maison publie des romans, polars, témoignages et beaux livres qui mettent en lumière les richesses humaines, culturelles et patrimoniales du Beaujolais, de la Bresse, de la Dombes, du Brionnais, du Clunisois, de la Bourgogne et des Terres lyonnaises.
Avec cet ouvrage, la maison poursuit une ligne éditoriale fondée sur l’ancrage territorial, la qualité des récits et la transmission des mémoires. Le parcours de Jean Auroux s’inscrit pleinement dans cette démarche : raconter une personnalité, mais aussi une époque et les territoires qui l’ont façonnée.
Infos Pratiques
Histoire et confidences de Jean Auroux – Des terres roannaises aux coulisses du pouvoir, de Jean Auroux, Albine Novarino-Pothier
- Éditeur : Héraclite ;
- Distributeur : Héraclite ;
- Date de parution : 10 juin 2026 ;
- EAN : 9782494954885 ;
- Format : grand format broché ;
- Nombre de pages : 162 pages ;
- Dimensions : 22 x 13 cm.
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