En France, près de 14 millions de balles de tennis sont utilisées chaque année dans les clubs. Soumises à une forte usure, elles sont généralement remplacées après seulement 7 à 9 jeux, soit environ 30 à 60 minutes de pratique, dès lors qu’elles perdent en vivacité et en performance.
Une fois hors d’usage, la grande majorité d’entre elles disparaît du circuit : 97 % des balles finissent en décharge ou sont incinérées, faute de filière de recyclage adaptée. Un constat d’autant plus préoccupant qu’une balle de tennis peut mettre jusqu’à 400 ans à se décomposer, tout en libérant du méthane et des microplastiques au cours de sa dégradation.
Face à cet impact environnemental encore trop peu visible, Zèta a imaginé une nouvelle voie : transformer ces balles usagées en matière première pour donner naissance à ACE’98, une sneaker innovante conçue à partir de balles de tennis recyclées.
Entièrement vegan & recyclée, cette paire intègre un caoutchouc revalorisant des balles usagées pour le logo et la base des semelles. Produite au Portugal en édition limitée (500 paires), elle permet de revaloriser environ 5 kg de matière, soit près d’une centaine de balles.
Une idée née sur un court de tennis
Tout commence lors d’un moment simple : une partie de tennis entre la fondatrice Laure Babin et son père. En observant les balles usagées jetées à la fin du match, une question émerge : que deviennent elles ?
De cette intuition naît un projet concret. Pendant plus d’un an, Zèta travaille alors avec ses fournisseurs et des clubs de tennis à Porto pour créer une matière innovante.
Une matière qui prolonge le jeu
Collectées auprès de clubs de tennis de la région de Porto, les balles usagées connaissent une seconde vie. Elles sont d’abord broyées en fines particules, puis intégrées à du caoutchouc synthétique recyclé, ensuite teinté et injecté dans la base de la semelle. Cette matière innovante se retrouve également sur la tige, à travers le logo signature de la marque.
Entièrement vegan, ACE’98 revalorise aussi du coton, du caoutchouc et du plastique recyclés, tout en générant 6 fois moins de CO₂ qu’une paire de sneakers traditionnelle. Chaque paire est assemblée en circuit court au Portugal, au sein d’un atelier familial.
Une sneaker inspirée de l’héritage du Tennis
En 1998, le Trophée des Légendes voit le jour à Roland-Garros pour offrir un dernier set aux géants qui ont façonné le jeu. C’est l’instant suspendu où les icônes des années 90 croisent le chemin de ceux qui s’apprêtent à devenir les légendes des années 2000.
ACE ’98 incarne ce mouvement : s’appuyer sur l’héritage pour inventer la suite. En transformant des balles usées en ressources, Zèta réinvente le jeu.
Inspirée de l’héritage du tennis, la basket ACE’98 est un hommage à la culture des courts. Avec sa silhouette basse, ses tonalités vintage et sa semelle épaisse, elle reprend les codes des années 90 et se décline en 5 teintes.
Cette collection comprend également un tee-shirt, des chaussettes et une casquette fabriqués au Portugal à partir de matières upcyclées et recyclées.
Revaloriser l’existant pour créer un produit désirable
Depuis sa création en 2020 à Bordeaux, Zèta développe des sneakers à partir de matières alternatives comme du raisin, du maïs, du café ou encore de l’olive.
Avec les balles de tennis, la marque poursuit cette démarche en explorant une nouvelle ressource issue du sport. L’objectif reste le même : transformer ce qui existe déjà plutôt que produire du neuf.
Laure Babin, fondatrice de Zèta
Laure Babin a créé Zèta avec une idée simple : proposer des sneakers à la fois esthétiques, confortables et plus respectueuses de l’environnement et des Hommes.
Issue d’une formation en management, elle lance la marque pendant ses études après avoir pris conscience de l’impact très polluant de l’industrie de la mode. Elle choisit alors d’explorer une autre approche, basée sur l’innovation et l’utilisation de matières alternatives.
La sneaker Ace’98 s’inscrit dans cette démarche : elle marque une nouvelle étape, en intégrant cette fois une matière issue du monde du sport.
En savoir plus
Site web : https://www.zeta-shoes.com/
Facebook : https://www.facebook.com/zeta.sneakers/
Instagram : https://www.instagram.com/zeta_shoes/
